A tecnologia da energia fotovoltaica tem raízes em descobertas científicas feitas por vários pesquisadores ao longo do tempo. No entanto, a ideia de converter a luz solar diretamente em eletricidade por meio do efeito fotovoltaico foi inicialmente proposta por Albert Einstein em 1905. Einstein recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1921 por seu trabalho sobre o efeito fotoelétrico, que foi fundamental para a compreensão da geração de eletricidade a partir da luz.
O primeiro dispositivo fotovoltaico prático foi construído por Bell Labs, uma divisão da AT&T, nos Estados Unidos, em 1954. Os pesquisadores Gerald Pearson, Daryl Chapin e Calvin Fuller desenvolveram uma célula solar de silício que gerava eletricidade quando exposta à luz solar. Esta célula solar marcou o início da aplicação prática da energia fotovoltaica para geração de eletricidade.
Desde então, a tecnologia fotovoltaica passou por muitos avanços e aprimoramentos, tornando-se uma fonte de energia cada vez mais importante em todo o mundo.